Zuhal Doe Normal studeert uit protest tegen maatregelen van Demir

Wat bracht je op het idee om te studeren als protest?

"Hoofdzakelijk omdat ik dacht dat een actie als deze een grote kans had om aan te slaan. Ik kwam op het idee voor een studeeractie tijdens een vorige actie van Zuhal Doe Normal op 19 maart, waar ik veel mensen zag die wel mee waren met onze boodschap, maar terughoudend waren om hun studietijd op te geven om mee te komen protesteren. Het idee is dus om een soort middle ground te creëren waar studenten kunnen protesteren zonder hun studietijd te veel op te offeren. Verder ook om een signaal naar Zuhal Demir te sturen dat (de protesterende) studenten niet gewoon lui zijn, zoals ze vaak wil laten blijken. Het is daarbij handig dat we een extra studieplek aanbieden in een locatie die anders gesloten is, vooral omdat er een groot tekort is aan studieplekken."

Hoe treffen de maatregelen van Demir jullie?

"De maatregelen zullen wellicht alle studenten treffen. In de eerste plaats gaat het vooral de beursstudenten raken, aangezien Demir de voorwaarden om een beurs te krijgen enorm wil verstrengen. Ze wil zelfs studenten achteraf nog hun beursgeld laten terugbetalen als ze niet voor genoeg vakken slagen. Uiteindelijk wil Demir vooral de studiedruk verhogen voor alle studenten. Als het aan haar ligt, moet iedereen elk jaar 54 studiepunten opnemen. Van zodra je twee jaar op rij voor minder dan 80 procent van je vakken slaagt of één vak meer dan twee keer opnieuw doet, moet je stoppen met je richting. Veel studenten werken nog naast hun studie om hun kot, eten, studie, en de rest van het studentenleven te kunnen betalen. Als je veel werkt, voor iemand moet zorgen, een functiebeperking hebt, of gewoon eens pech hebt, dan is volgens Demir het hoger onderwijs blijkbaar geen plek voor jou. De 54 studiepunten zullen volgens mij enkel haalbaar zijn voor mensen die geen nood hebben aan een studentenjob als ondersteuning."

"We vinden dat Demir haar asociaal beleid zou leiden tot een elitair en ontoegankelijk onderwijs"

Denken jullie dat er veel draagvlak is voor jullie actie?

"Absoluut. Ik zie veel studenten die compleet achter onze beweging staan. Zij beseffen dat de maatregelen hen wellicht ook raken. Veel studenten denken dat Demir over hen spreekt als het gaat over de 'eeuwige, luie studenten' omdat zij het wat moeilijker hebben met school of het niet altijd even simpel gaat voor hen. Bij hen kunnen die maatregelen zeer hard aankomen, vanwege het signaal dat Demir hiermee geeft. Van hen voelen we zeer veel steun. We vinden dat het asociaal beleid van Demir zou leiden tot een elitair en ontoegankelijk onderwijs."

Over welke andere maatregelen gaat het dan nog?

"Demir wil 80 miljoen besparen in het hoger onderwijs. Een deel daarvan betreft het afpakken van de beurzen van zo'n 20 000 studenten, en anderzijds betreft het de internationale studenten. Zij zullen veel meer inschrijvingsgeld moeten betalen om te compenseren voor subsidies die Demir wil schrappen. Daarbij zullen zulke besparingen ten koste gaan van de algemene kwaliteit van het onderwijs."

Maken jullie Demir niet net blij met deze actie?

"Neen. We krijgen veel persvragen over waarom we studeren tijdens de paasvakantie. Ik denk dat veel mensen de realiteit niet snappen dat de paasvakantie voor hogeschoolstudenten geen vakantie is, maar een blokperiode. Demir creëert een beeld dat studenten die protesteren tegen de maatregelen enkel luie studenten zijn. Met deze actie tonen we haar en anderen die zo denken dat dit niet waar is."

"Demir creëert een beeld dat studenten die protesteren tegen de maatregelen enkel luie studenten zijn"

Wat willen jullie bereiken met deze actie?

"We hopen meer studenten te bereiken, motiveren, en mobiliseren voor de volgende betoging op 7 mei in Brussel. Samen met organisaties uit Hasselt, Leuven, en Antwerpen organiseert Zuhal Doe Normal deze betoging. We willen op die manier een sterk signaal geven aan Demir."

Welke effecten hopen jullie dat deze actie heeft bij Demir zelf?

"We verwachten niet dat ze naar ons gaat luisteren. We hopen dat ze dit uiteindelijk wel zal doen. Ze negeert veel stemmen, niet enkel die van ons. Ze negeert er ook van veel leerkrachten en medeparlementsleden. De studenten zijn ondertussen al twee keer op straat gekomen in verschillende steden, en er waren mail- en belacties om ons bezwaar tegen de maatregelen te blijven uiten. Het is door de druk die we leggen dat we de andere partijen in het Vlaams Parlement afschrikken om Demirs maatregelen te ondersteunen. We leven nog steeds in een democratie, dus Demir kan niet op haar eentje deze maatregelen doorvoeren."