Veganistisch zijn doe je niet enkel voor jezelf

Het woord vegan is al enkele jaren niet weg te denken uit de fitness- en dieetcultuur, zowel op sociale media als offline. Nu lijkt daar echter verandering in te komen: internationale sterren zoals Lizzo, maar ook enkele Vlaamse influencers, laten trots aan hun volgers weten dat ze van het veganistische dieet zijn afgestapt. Veel van deze ex-veganisten beweren nu ten stelligste dat je lichaam dagelijks vlees of vis nodig heeft om gezond te blijven en dat je niet gebalanceerd kan leven zonder dode dieren op je bord. Was het veganisme dan slechts een trend?

Concreet ziet het Nieuwe Gezond er als volgt uit: twee blikken sardienen verorberen in de plaats van een vieruurtje, tonijn over elke maaltijd strooien alsof het geen bedreigde diersoort is en zelfs brokken rauwe lever eten. 'Waarom zou je in godsnaam zo'n dieet volgen?', vraagt de lezer zich af. Laat me je verlichten: om je hormone imbalance te verbeteren, je skin issues op te lossen en je gut health helemaal op punt te zetten, natuurlijk. Als de verschrikkelijke mengelmoes van Nederlandse en verbasterde Engelse woorden je tenen nog niet doet krommen, dan doet het doorgedreven egocentrisme van de coaches in kwestie dat wel.

Ik leefde tot voor kort namelijk in de zalige waan dat mensen die voor een veganistisch dieet kiezen niet enkel met zichzelf begaan zijn, maar ook met de wereld rondom hen. De meeste veganisten en vegetariërs die ik ken, volgen hun dieet vanwege ecologische redenen, wat niet onlogisch is met de prangende dreiging van de klimaatopwarming in het achterhoofd. Nu wordt op pijnlijke wijze duidelijk dat dat niet voor iedereen geldt. Als we de health influencers mogen geloven, moeten we vooral doen en eten wat ons gelukkig maakt, zonder aandacht te besteden aan wat er buiten onze bubbel gaande is. Prioritair en van levensbelang is volgens hen je eigen slanke figuur en je eigen balance, wat dat ook moge zijn. Zo'n boodschap is een slag in het gezicht van iedere jongere die nog enigszins een toekomst wil opbouwen en bij uitbreiding iedereen die zich zorgen maakt over de opwarming van de aarde.

Naast de nefaste impact van dit nieuwe dieet op het milieu, heeft deze content ongetwijfeld ook negatieve gevolgen voor de meisjes en vrouwen die het door hun strot geramd krijgen. Dieetcultuur blijft zichzelf tot vervelens toe heruitvinden, een proces waarbij er af en toe misselijkmakende aberraties het licht zien, zoals ook nu het geval is. Ik weet niet wie er nood had aan nog maar eens een sociale mediafiguur die ons vertelt dat we '95 procent van de tijd gezond moeten eten' en 'de andere vijf procent wel eens mogen zondigen', maar ik ben het alleszins niet geweest. Zeker niet als 'gezond eten' inhoudt dat ik vanaf nu grotendeels op rauwe lever zou moet leven.