Beathealth kadert in een breder Europees project waarbij muziek wordt ingezet om de gezondheid en het welbevinden te bevorderen. Zowel gezonde lopers als mensen met Parkinson varen er wel bij. Sporters worden via rhythmic auditory stimulation gemotiveerd om vaker, langer en beter te lopen. Door de muziek juist te kiezen en de beats licht te manipuleren, gaan lopers onbewust sneller lopen met kleinere passen, wat de kans op blessures kan verminderen. Parkinsonpatiënten hebben vaak problemen met wandelen en vertonen een asymmetrie in hun loopgedrag. Stappen met een metronoom heeft al een positief effect op de staplengte en het armgebruik, maar is weinig motiverend. De binnen Beathealth ontwikkelde applicatie probeert de boel wat op te vrolijken. De loper draagt rond de enkels en de torso sensoren, die via bluetooth signalen doorsturen naar de smartphone. Zo weet de app precies hoeveel stappen de jogger zet per minuut. Op basis daarvan wordt een nummer geselecteerd uit een database van zo’n 360 liedjes, zodat de beat van het nummer exact overeen komt met de stappen. Beathealth heeft nog een extraatje: door de muziek minimaal te versnellen ga je onbewust sneller lopen, zonder dat de muziek hoorbaar verandert. Onderzoekster Jeska Buhmann: “Naast het effect op snelheid en staplengte is het motivationele aspect heel belangrijk voor ons. We zijn nog volop bezig met de data-analyse, maar eerste resultaten zien er goed uit.”