De zomerzon begint te tanen en neemt helaas ook brat mee in zijn ondergang. Zoals een mooie ster die eens aan de hemel scheen, is het begrip geïmplodeerd en uitgedoofd. Kijk daar, er komt al een nieuwe trend om het hoekje kijken.
Aanstekers en kokosbomen
Vorige zomer kleurde de wereld barbieroze, maar deze zomer was slijmerig groen al wat de klok sloeg. Brat girl summer overspoelde ons als een rollende, groene golf. Wodka Martini's slurpen op feestjes en de volgende ochtend droogshampoo op je vettige haar spuiten. Witte tanktops dragen en overal een aansteker van Bic meezeulen. Brat is een idee dat vooral gaat over chaos en imperfecties omarmen. Brat betekent na een ritje door de carwash van de mainstream media zoveel dat het begrip bijna betekenisloos is geworden.
Brat betekent na een ritje door de carwash van de mainstream media zoveel dat het begrip bijna betekenisloos is geworden
De term schoot de lucht in toen Charli XCX presidentskandidaat Kamala Harris brat noemde. Meteen circuleerden filmpjes van een toespraak van Harris waarin ze een anekdote vertelt over haar moeder waar ze zelf erg smakelijk mee moet lachen. "You think you just fell out of a coconut tree?" werd al snel een meme.
Charli de trol
Charli XCX bracht haar album 'Brat' uit op 7 juni. Op de cover pronkt het woord in een simpel lettertype op een intussen iconische, felgroene achtergrond. Dat beeld leent zich makkelijk voor allerhande vervormingen. Alle covers in Charli's discografie zijn ondertussen aan de stijl onderworpen. Samen met het album kwam er een website online waarmee fans hun eigen brat-achtige afbeeldingen konden genereren.
Het album zit tjokvol dansbare electropop nummers. Met snijdende synths en four to the floor kick-drums keerde ze terug naar de stijl die ze op haar vorige album 'Crash', een mislukking volgens critici, had achtergelaten. Brat staat voor puur hedonisme. Brat is een sleutel in de toiletten van de club. Brat is je m'en fous. Brat is een martini als ontbijt en nog één als avondeten. Brat is wat je wil van een zomer: plezier zonder voorwaarden.
De zangeres vertelde in een interview met Rolling Stone dat ze met haar werk voor 50 procent serieus en 50 procent een trol is. In 'Guess' zegt ze dit dan ook letterlijk: "You wanna guess if we're serious about this song?" Dit trollen kun je in essentie zien als een feministische daad. Door de aandacht te trekken met ironisch, absurd gedrag in mainstream media verander je het gespreksonderwerp. Het album gaat de strijd aan tegen torenhoge standaarden voor vrouwen in de media, en dit op een verfrissende manier. Brat vraagt geen begrip, maar daagt je uit om haar verkeerd te interpreteren. Sterker nog, ze gooit er nog een middelvinger bij ook.
Het is een dan misschien een album vol dansbare liedjes, maar er zit ook meer achter. In 'I think about it all the time' reflecteert Charli over de ontluikende kinderwens rond je dertigste. Dit lijkt mijlenver af te liggen van de sfeerschepping in het album, maar het is net de schijnbare tegenstelling, de twijfel en de chaos die het toch perfect bij het plaatje doen passen.
Very demure, very mindful
Nu de herfst nadert, is er een nieuwe trend opgekomen: demure. Demure is het tegenovergestelde van brat: kalm, ingetogen, nederig en doordacht. Het wordt net als brat geassocieerd met vrouwelijkheid. Waar brat zomers is, is demure winters. Het hunkert naar eerdere trends als Christian girl autumn, gelinkt aan zedelijke wollen outfits, pompoenen uithollen, het idee dat de feestdagen de nood creëren voor een vast lief. Christian girl autumn werd voor het eerst in een tweet gebruikt en luidde zo meteen het einde van de toenmalige hot girl summer in. Ook dit najaar valt men weer terug op de ingetogen waarden die men vroeger met vrouwelijkheid gelijkstelde.
De waarde in dit alles
De trends lijken dan misschien lijnrecht tegenover elkaar te staan, toch vormen ze elk een deel van dezelfde emanciperende beweging. Zo zorgde de iconische albumhoes van 'Brat' initieel voor controverse door het simpele, onconventionele beeld, zonder een foto van de zangeres. Charli XCX vroeg zich in een reactie af waarom het publiek zich altijd gerechtigd voelt tot een beeld van de artiest, en dan vooral bij vrouwelijke artiesten. De hoes is haar middelvinger naar de normen die de maatschappij ons oplegt. Ze democratiseert haar kunst en laat de interpretatie over aan het publiek.
Is Charli XCX een activiste, stijlicoon, artieste of succesvolle carrièrevrouw?
Trends als demure en Christian girl autumn lijken op hun beurt eerder conservatief, maar brengen progressieve gesprekken op gang. Zo is Caitlin Covington, het gezicht van Christian girl autumn, een uitgesproken voorvechter van allerhande sociale kwesties. De twitteraar die Covingtons stijl tot een meme gemaakt had, zou later een GoFundMe opzetten om haar geslachtstransitie te financieren. Covington hielp een handje door de actie te delen op Twitter en zelf 500 dollar te doneren. Ook Jools Lebron, die de term demure populariseerde, kan dankzij het succes van de trend haar transitie betalen.
Brat en demure hebben duidelijk één ding met elkaar gemeen: ze laten progressieve onderwerpen over de tong gaan. Zo klaagt Charli XCX in haar collab 'Guess' met Billie Eilish overconsumptie aan in de videoclip, waarin ze worden omgeven door een massale berg van kledij. De kledingstukken werden later gedoneerd aan vrouwen in nood. Deze boodschap lijkt echter te vervagen nu de zangeres een nieuwe samenwerking heeft met H&M. Is Charli XCX een activiste, stijlicoon, artieste of succesvolle carrièrevrouw? Een combinatie van dit alles, zo blijkt.
Reactie toevoegen