Tegen je buur spreken in de aula, naar de activiteiten van een vereniging gaan of gewoonweg een onbekende een compliment geven. Voor velen is het eerste contactmoment een te hoge drempel. Helpen vriendschapsapps deze drempel verlagen?
Wat zijn vriendschapsapps?
Datingapps klinken je waarschijnlijk al bekend in de oren: je swipet naar links als het profiel van de persoon geen interesse opwekt, naar rechts als het jouw aandacht trekt. Wanneer beide mensen dit doen, krijg je een match. Er opent een chat waar je de andere persoon beter kan leren kennen en misschien zelfs kan afspreken.
Het gebruik van datingapps vloeit meestal voort uit het feit dat je tegen mensen met dezelfde intentie spreekt. Vriendschapsapps werken vaak op een gelijkaardige manier. Veel ervan zijn zelfs al geïntegreerd in bekende datingapps zoals Bumble of Tinder. Het grootste verschil is het doel: op deze vriendschapsapps swipe je niet voor liefde, maar voor nieuwe vrienden. Wanneer je een vriendschapsapp gebruikt, kun je in een oogopslag de interesses van je potentiële vriend zien. Zo vermijd je al meteen doelloze smalltalk met iemand waarmee je geen raakvlakken hebt.
Een verlegen generatie
Online vriendschappen zijn in de afgelopen jaren sterk gestegen in populariteit, mede door een wereldwijde digitalisering. Het is makkelijker geworden om mensen met gelijkaardige interesses te leren kennen zonder je veilige thuisomgeving te moeten verlaten. Zeker sinds de coronapandemie, die iedereen forceerde om exclusief online contact te behouden met vrienden en familie. Hierdoor vervaagde het verschil tussen offline en online verbindingen. Dit heeft voordelen, maar mogelijk ook nadelen. Het wordt makkelijker om jezelf te isoleren als alle sociale interacties via een scherm gebeuren.
Mijn principes en radicaal optimisme swipeten tot gevolg iedereen naar rechts en het duurde niet lang voor ik een eerste match had
Door die geïsoleerde levensstijl heeft onze generatie het steeds moeilijker met offline interacties en vriendschappen. Studies duiden ook dat die sociale isolatie bij Gen Z een groter probleem is dan ooit tevoren. Bedrijven zoals Bumble zagen dan ook een perfecte kans om op de trend van online kennismaking te springen: Bumble BFF. De modus die globaal in de bestaande datingapp verwerkt is, bestaat al sinds 2016, maar daar stoppen ze niet; in 2023 brachten ze Bumble for Friends uit, een app die volledig rond vriendschap draait. Twee jaar later is de applicatie nog steeds in de testfase en niet beschikbaar in België, maar het is wel een schoolvoorbeeld van hoe bedrijfsmatige beslissingen zoals deze de digitale revolutie van sociale interactie nog meer versterken.
Rechts geswipet (so you don't have to)
We nemen de proef op de som en bekijken Bumble BFF van dichtbij. Naam, leeftijd, sterrenbeeld, check! Tijd om te swipen. In eerste instantie wist ik niet goed wat ik kon verwachten van de mensen die ik op deze app zou tegenkomen. Vooroordelen en sociale verwachtingen van hoe vriendschappen eruit horen te zien, stuurden me in de richting van 'de wanhopige introverte swiper', een rol die me enigszins op het lijf geschreven is gezien m'n ervaring op datingapps, maar niets is minder waar. Een enthousiast gezicht lachte me vragend toe. "Swipe je me links of rechts?"
In contrast met wat de naam van de app zegt, zijn we niet halsoverkop als coup de foudre BFF's geworden
Dit was de indruk die zowat iedereen die daarop volgde uitstraalde. In eerste instantie een fijne ontdekking, maar op welke basis zou ik mensen dan richting 'nee' moeten swipen? Bij datingapps is het redelijk simpel, een nee zegt: niet m'n type. Alleen, in dit geval zou het een complete afwijzing van iemands persoon betekenen. Mijn principes en radicaal optimisme swipeten tot gevolg iedereen naar rechts en het duurde niet lang voor ik een eerste match had. En toen een tweede en een derde. Deze derde match besloot me een berichtje te sturen, en na wat over en weer vragen, delen en lachen was de eerste BFF-date een feit. Een gezellige café-avond tot in de late uurtjes haalde al mijn vooroordelen en verwachtingen onderuit. In contrast met wat de naam van de app zegt, zijn we niet halsoverkop als coup de foudre BFF's geworden, maar de aanzet tot een duurzame vriendschap werd mogelijk wel gezet.
Opvallend aan de vriendschapsapps was ook dat je weinig mensen van het andere geslacht zag. Bij het eeuwenoude cliché of (hetero) jongens en meisjes gewoon vrienden kunnen zijn, zegt Bumble BFF dus nee. De enige jongens die ik tegenkwam, waren in gedeelde profielen van koppels op zoek naar andere koppels, helaas kan ik nog niet mee op dubbeldate dus hier kwam ook geen vriendschap uit. Daarnaast blijven de gedeelde interesses ook wat oppervlakkig. Je kan aangeven wat je hobby's zijn en of je liever koffie of thee drinkt, maar niet wat bijvoorbeeld je politieke voorkeur is. Hoe vermijd je dan dat je op de koffie gaat met een antivaxer?
Conclusie
Zijn vriendschapsapps nu dé nieuwe manier om vrienden te maken tijdens je studententijd in Gent? Hoewel ze zeker een nieuwe en laagdrempelige manier zijn, zijn er nog heel wat andere mogelijkheden. Zo zijn er buiten de bekende facultaire studentenverenigingen ook studentenverenigingen waarbij gedeelde interesses centraal staan. Prometheus of Auw La voor de schrijvers, Moeder Theepot voor de theeliefhebbers, Ylusiona voor de goochelaars en voor de echt nieuwsgierige zelfs een BDSM-club, om er maar een paar op te noemen. Er zijn in Gent dus wel degelijk veel plekken die het maken van vrienden vergemakkelijken en de o zo hoge drempel beetje bij beetje verlagen. Vriendschapsapps zijn dus misschien nieuw, maar kunnen je vriendenkring op een andere manier verrijken.
Reactie toevoegen