Schokkend nieuws bereikte de redactie deze ochtend. Rik Van de Walle heeft, bij gebrek aan een koersfiets, met zijn paard de Muinkschelde overgestoken. Getuigen spreken over een coup d'État. De rector zelf over een geworpen teerling.
Een maand geleden had de rector via de gebruikelijke mediakanalen aangekondigd dat hij voor een derde termijn zou gaan, via de gewone verkiezingsprocedure. Daar wenst hij nu geen gebruik meer van te maken, naar eigen zeggen omdat hij dat nog altijd "te kort en te gematigd" vindt. In 2017 veranderden de verkiezingsregels aan de UGent, waardoor Rik Van de Walle de eerste Gentse rector in de geschiedenis is die een derde termijn kan doen. Intussen is gelekt dat de universiteit hiervoor de mosterd haalde bij de hervormingen van Julius Caesar uit 44 voor Christus. Nu zijn de geesten genoeg gerijpt om hem aan te spreken met de titel die hem in eer en geweten toekomt: rector voor het leven. Wanneer we de rector vragen of een levenslang mandaat niet een beetje te veel van het goede is, antwoordt hij ontkennend. Meteen daarna dreigt hij ermee ons te verbannen naar Carthago.
"Ik snap niet waarom verkiezingen überhaupt nog nodig zijn", vertelt hij ons, gedrapeerd op zijn ligbed, terwijl voorzitter van de Raad van Bestuur Geert Bourgeois hem witte druiven voert. "Het plebs (het UGent-personeel en de studenten, red.) aanbidt mij. Ze hebben mijn vele weldaden met eigen ogen mogen aanschouwen. Waarom zouden ze ooit voor een ander kiezen?"
De volledige Raad van Bestuur wordt vervangen door leden van de Gentse loge
De volledige Raad van Bestuur wordt vervangen door leden van de Gentse loge. De gronden van de universiteit worden herverdeeld onder zijn voorstanders. In afwachting van het moment waarop die voorstanders zich aandienen, houdt Van de Walle de gronden voorlopig zelf bij. Op officiële evenementen van de UGent zullen leden van de vakbond en de studentenpers dienst doen als levende lantaarnpaal. Doctorandi die klagen over de werkdruk zullen elkaar als gladiatoren moeten bekampen in het Wintercircus, onder het live commentaar van Karl Vannieuwkerke. Alle maanden van de academische kalender krijgen een andere naam, waarin 'Rik' op de een of andere manier verwerkt zit. De publicatie van dit artikel vindt bijvoorbeeld plaats op 14 riktober.
De rector heeft de stijl van de antieke alleenheerser openlijk omarmd, maar vertoont door een langdurige periode aan de macht langzaam maar zeker ook zorgwekkende overeenkomsten met meer despotische Romeinse heersers. Zo speelt hij − tot ieders afschuw − fluit, net zoals keizer Nero. De bibliothecarissen van de Boekentoren hebben ons alvast laten weten dat ze de nodige maatregelen treffen om het gebouw brandveilig te maken.

Reactie toevoegen