Wat als Jules Verne een wetenschapper was?

Het mag een wonder heten dat we met z’n allen nog steeds op dezelfde blauwe bol vertoeven. Freeman Dyson (1923 – 2020) bedacht namelijk decennia geleden al straffe ideeën om hier op te flikkeren als het te heet wordt onder onze voeten.

Hoewel niet erg onder de indruk van de versnelde manier waarop het klimaat verandert, bedacht Dyson als theoretisch fysicus en wiskundige manieren om menselijk leven buiten onze atmosfeer mogelijk te maken. Bijvoorbeeld, het genetisch manipuleren van planten zodat ze op een komeet kunnen overleven. Kilometers brede gewassen zoals deze zouden via fotosynthese en voedingsstoffen in de 'komeetvloer' een atmosfeer vergelijkbaar met die op aarde kunnen produceren. Daarnaast dacht Dyson niet alleen na over onze eigen toekomst, maar ook over die van hypothetisch buitenaards leven dat technologisch veel verder staat. In een artikel dat hij in 1960 schreef voor Science, zette hij uiteen waarom astronomen bij het zoeken naar buitenaards leven het beste ook de ogen open houden voor kunstmatige bronnen van infraroodstraling. Deze conclusie vloeit voort uit zijn concept van de 'Dyson sphere': een megaconstructie, opgebouwd door een buitenaardse beschaving, die als een soort capsule rond een ster zit en de stralingsenergie opvangt. Enkel de infrarode sterrenstraling zou dan kunnen ontsnappen en onze aarde bereiken. Naast vader van ideeën die als sciencefiction aanvoelen, was Dyson een genie dat doorbraken heeft bewerkstelligd in de kwantumelektrodynamica, nummertheorie, nucleaire technologie en vastestoffysica. Hij stierf op 28 februari 2020 op 96-jarige leeftijd.

Nog geen stemmen

Reactie toevoegen