Muziekalbums van A tot Z: een nieuwe luisterervaring?

2026 is afgetrapt met een resem aan albums die de hitlijsten op hol deden slaan. Zo passeerden A$AP Rocky, Charli XCX, J. Cole en Gorillaz reeds de revue en nu is het ook de beurt aan Harry Styles om na vier jaar radiostilte zijn nieuwe plaat voor te stellen. Dat de muziekindustrie op volle toeren draait, is zacht uitgedrukt, aangezien we meer luisteren dan ooit.

Toen er enkel vinylplaten bestonden, kon je moeilijk anders dan een album chronologisch beluisteren. Je kon eventueel de naald telkens verleggen, maar dat is toch weinig aanlokkelijk. Hoewel het voor ons als 'retro' terug opdook, zullen je ouders en familieleden van die generatie het doodnormaal vinden dat je naar de listening party van een nieuwe plaat gaat.

Playlistcultuur

Tegenwoordig kan het echter allemaal dankzij streamingplatformen: van gedeelde afspeellijsten met vrienden en familie tot suggesties voor nieuwe muziek op basis van je luisteractiviteit. Wij konden Neji interviewen, die al zes jaar een vaste waarde is in de geliefde Music Mania.

"Met streaming merk ik dat je geneigd bent om enkel naar de nummers te luisteren die je zelf interessant vindt. Uiteraard hebben die platformen wel de optie om nieuwe nummers te ontdekken, maar dat zijn dan degenen die op dat moment populair zijn. Dat is jammer, want er zijn heel wat goede nummers die daarbij nooit aan bod komen."

Veel artiesten denken bij het maken van een album immers zorgvuldig na over de nummervolgorde, omdat deze ervoor zorgt dat het album in zijn geheel een geweldig verhaal vormt. Zorgt die nieuwe 'playlistcultuur' er niet voor dat we het project van de artiest minder waarderen?

"De pacing van een album kan heel hard beïnvloed worden door de chronologie. Een intiem en teder nummer kan voorgegaan zijn door een hevig nummer of vice versa om dat nummer in de verf te zetten."

Op de radio krijg je dan ook meestal maar één nummer te horen van een album.

"Er zijn ook veel nummers die, als het geen radiohits zijn, vergeten worden. Ik heb vaak dat ik bij albums toch een grotere affiniteit heb voor de minder gekende nummers die minstens even goed zijn, maar niet de aandacht krijgen die ze verdienen."

Vaak gaat het dan om de single die de artiest bewust heeft gekozen om de rest van de plaat te promoten. Denk maar aan Harry Styles' laatste single 'Aperture', niet toevallig  het eerste nummer op zijn gloednieuwe LP 'Kiss All the Time. Disco, Occasionally.'

Probeer daarom ook eens om de 'niet-singles' op een album te beluisteren. Als je namelijk een album front to back luistert, ontdek je nummers die anderen niet kennen. Bovendien kan het ook helpen om je favoriete artiesten beter te leren kennen.

Conceptalbums

De laatste jaren maken enkele muzikanten bewust conceptalbums: een verzameling van nummers die gebaseerd zijn op een centraal thema. Zo kunnen zij hun 'storytelling' de vrije loop laten gaan. Meestal raden ze hun luisteraars daarbij aan om het album in zijn geheel te beluisteren. Adele's '30', Ethel Cains 'Preacher's Daughter' of Hoziers 'Unreal Unearth' zijn voorbeelden van zo'n platen. Zo slaagde Hozier er bijvoorbeeld in om literatuur én muziek te verenigen: zijn inspiratie haalde hij bij Dante's 'Inferno'. Om die reden is de chronologie in het album essentieel. Hozier verwerkt het verhaal van Dante door de hel in een meesterwerk van 16 nummers.

Heropleving van fysieke albums

De laatste jaren stellen we een trend vast waarbij fysieke albums opnieuw aan populariteit winnen. We kopen massaal terug fysieke media, zoals vinylplaten en cd's, en ook artiesten zorgen ervoor dat je hun albums op alle mogelijke manieren kan beluisteren. Veel consumenten zijn dan ook klaar met de oneindige online abonnementen waarvan je uiteindelijk niets bezit.

"Ik denk dat mensen weer teruggrijpen naar vinyl omdat het iets tastbaars en van jou is. Je hecht daar een bepaalde waarde aan omdat dat een impact heeft gehad op je leven en er een bepaalde emotie aan vasthangt." - Neji

Dus probeer de technologie eens te laten voor wat het is en geniet des te meer van albums op de ouderwetse wijze. Misschien herwaardeer je je favoriete plaat wel op een nieuwe manier.

Music Mania

Music Mania Records in Gent is de grootste onafhankelijke platenzaak van België. De winkel opende al zijn deuren in 1969, en is sindsdien een waar paradijs voor muziekliefhebbers. Naast tweedehandsvinyls afkomstig uit de Verenigde Staten en Europa, heeft de winkel ook een uitgebreid aanbod voor hedendaagse muziek van alle genres. Daarnaast vind je er cd's, collectors-items, speciale uitgaven en koopjes. Music Mania was altijd al een vaste waarde op de hoek van de Sint-Pietersnieuwstraat, maar beschikt sinds kort ook over een tweede vestiging aan de Kraanlei. De tweede winkel heeft bovendien een bar en een podium voor live muziek en signeersessies van artiesten.