Is de kotbelasting een onschuldige, rechtvaardige taks? De stad probeert ons te overtuigen van wel. Ik merk echter op campus dat deze kotbelasting de druppel is voor veel studenten. Dit is geen onschuldige, rechtvaardige taks, maar voor veel studenten eerder een reden om te moeten stoppen met studeren. Uit alle hoeken wordt de toegankelijkheid van het hoger onderwijs aangevallen, en nu doet Stad Gent daar schaamteloos aan mee.
Begin deze zomer kondigde Christophe Peeters, Schepen van Financiën, zijn geniale besparingsplannen aan. Hij wil en zal de Stad Gent uit de put helpen door honderden personeelsleden te ontslaan, openbare toiletten betalend te maken, én een kotbelasting in te voeren. Iedereen gaat dus meer moeten betalen. Op kot gaan in Gent zal dus voor iedereen duurder worden, terwijl de gemiddelde huurprijs in Gent al € 565 per maand bedraagt. Volgens het CIB, Confederatie van Immobiliën, zijn de huurprijzen met 31% gestegen sinds 2018. Al jaren vragen studentenvertegenwoordigers de Stad Gent om meer betaalbare koten te bouwen om de markt te reguleren. Hier geeft de stad geen gehoor aan, en in plaats daarvan komen ze met een kotbelasting.
Dit is niet de enige aanval op de betaalbaarheid van het hoger onderwijs. De regering heeft aangekondigd dat ook zij gaan besparen en ook daar zullen de studenten weer de dupe van zijn. Ze gaan flink besparen op de beurzen. Studenten boven de 30 jaar of studenten die minder dan 54 studiepunten opnemen op een jaar krijgen geen studiebeurs meer. De VVS heeft laten weten dat 20.000 studenten hun beurs gaan verliezen. Twintig duizend studenten die zich afvragen of ze wel verder gaan kunnen studeren. Ook wordt het hoger onderwijs al jaren ondergefinancierd, doordat kliks en indexeringen jaar na jaar worden overgeslagen. Hierdoor overwegen de rectoren het inschrijvingsgeld opnieuw te verhogen.
Zowel de rectoren, de Vlaamse overheid als de Gentse coalitie maken de verkeerde keuzes.
Allemaal maken ze de keuze om het geld te halen bij de studenten. Ondertussen worden er tientallen miljoenen uitgegeven aan een nieuw stadskantoor, een congrescentrum in het ICC, een nieuw politiekantoor enzovoort. Hier is blijkbaar wél geld voor. Daarnaast is gebleken dat de Gentenaren meer geld betalen aan boetes dan dat de bedrijven in Gent belasting betalen. Toch kiezen ze er allemaal voor om het hoger onderwijs minder toegankelijk te maken om hun financiële problemen op te lossen.
De bewuste stijging van de kotprijzen resulteert in de elitarisering van het hoger onderwijs
Ze graaien in de pot van de democratie. Een functionerend, toegankelijk hoger onderwijs is een cruciale pijler van onze democratie, maar met deze maatregelen kunnen enkel de mensen die genoeg geld vanuit thuis meekrijgen nog deelnemen aan de academische wereld. Bewust of onbewust dragen ze hiermee bij aan de elitarisering van het hoger onderwijs.
Dus nee, de kotbelasting is niet onschuldig. De bewuste stijging van de kotprijzen resulteert in de elitarisering van het hoger onderwijs. Daarom ga ik betogen tegen de kotbelasting op 27 november! De Gentse Studentenraad heeft een betoging aangekondigd om 18u30 van de Blandijn tot aan de Stadshal waar we onze stem zullen laten horen. Wij willen betaalbare koten, geen kotbelasting!
Reactie toevoegen