Twintig maart is voor studenten een vrije dag, maar voor de universiteit staat die datum in het teken van haar verjaardag of, zoals ze het zelf noemen, haar Dies Natalis. Een kort verslag van de festiviteiten, want wat viel er eigenlijk te vieren?
Tijdens de Dies Natalis laten studenten, personeel en sympathisanten zich luid en duidelijk horen. Halfweg de UGent-stoet escorteren actievoerders de menigte onder de banner "Cut the ties", als signaal dat de UGent niet kan vieren terwijl ze medeplichtig is en dat alle banden met Israëlische instituten moeten worden verbroken. Aan het einde vormt de groep een 'haag' waarlangs alle academici passeren, als confrontatie met hun medeverantwoordelijkheid. De actievoerders scanderen slogans als "UGent, you can’t hide, you are supporting genocide" en "Free Palestine" en plakt posters op de ramen van het UFO-gebouw om de boodschap ook van binnen zichtbaar te maken. "Toen ze geen rector was, zette Petra De Sutter haar handtekening onder de oproep voor een academische boycot. Vandaag, in een machtspositie, blijft die boycot uit. Dat is pure hypocrisie." zegt Mira één van de woordvoerders.
"UGent, wees gewaarschuwd: de druk zal alleen maar toenemen" - Jarkko (woordvoerder)
Met de actie eisen studenten en personeel een onmiddellijke en volledige stopzetting van alle academische samenwerkingen met Israëlische universiteiten en bedrijven, en evenals volledige transparantie over bestaande en toekomstige partnerschappen. "Zolang de UGent weigert haar banden te verbreken, zullen wij blijven mobiliseren, blokkeren en verstoren. Als ze niet luistert, bezetten we binnenkort opnieuw de universiteit. UGent, wees gewaarschuwd: de druk zal alleen maar toenemen." Aldus Jarkko, ook een woordvoerder.
Daarna verplaatste de viering zich naar het UFO-gebouw voor de officiële ceremonie, die telkens volgens een vast stramien verliep. Eerst werd een kort filmpje vertoond, waarin de twee promotoren uitlegden waarom de kandidaat een eredoctoraat verdiende. Het leek soms wel alsof ze hun tekst op automatische piloot opdreunden, wat voor ons soms een grappig moment opleverde. Vervolgens vroegen ze, in toga, aan de rector of het eredoctoraat uitgereikt mocht worden. Daarna trad de laureaat naar voren, werd de verplichte foto voor de socials genomen en sloot die het geheel af met een korte speech.
Een van de uitgereikte eredoctoraten ging naar professor Ingrid barones Daubechies. Zij is een Belgisch-Amerikaanse wiskundige en natuurkundige en wordt gezien als een van de belangrijkste wetenschappers van onze tijd in toegepaste wiskunde en techniek. In de jaren tachtig ontwikkelde ze de Daubechies-wavelets, speciale wiskundige functies die grote invloed hadden op hoe we signalen en beelden verwerken. Haar werk vormde ook de basis voor JPEG 2000-beeldcompressie en hielp bij technieken die gebruikt werden om zwaartekrachtsgolven te detecteren. Naast haar onderzoek zet professor Daubechies zich ook in om studenten en jonge onderzoekers te inspireren in wiskunde en techniek.
Het leek soms wel alsof ze hun tekst op automatische piloot opdreunden, wat voor ons soms een grappig moment opleverde
Daarnaast werd een eredoctoraat, na de nominatie van de faculteit Psychologie en Pedagogische wetenschappen, uitgereikt aan het duo prof. Edward Deci en prof. Richard Ryan. Ze staan bekend als de grondleggers van de "Zelf-Determinatie Theorie" , waarbij men stelt dat een mens nood heeft aan drie psychologische basisbehoeftes om goed te functioneren. Deze uitreiking was echter bitterzoet: prof. Deci overleed eerder dit jaar in februari. Prof. Ryan nam dus zowel zijn eredoctoraat als het postuum eredoctoraat van zijn geliefde collega in ontvangst en belichtte in zijn speech nogmaals zijn dankbaarheid voor de jarenlange samenwerking.
Reactie toevoegen