Wetenschapskort

IQ in DNA

Sinds Tomtesterom weten we dat IQ amper of niet maakbaar is. Sterker nog, nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat het in onze genen zit. Wie een bepaalde combinatie van DNA-letters in het gen HMGA2 bezit, kan tot 2,58 IQ-punten ‘slimmer’ zijn dan wie de combinatie niet bezit. De bezitters van de juiste combinatie beschikken ook over ongeveer negen kubieke centimeter extra hersenweefsel. Laat ons, nu we dit weten, eens kijken waarvoor die extra hersencapaciteit kan dienen.

Kuddedier

Voor zelfstandig denken moet je je grijze massa alvast niet meer gebruiken nu is gebleken dat meelopergedrag evolutionair het interessantst is. Zelfs tweejarigen baseren hun keuzes al op wat anderen doen. Peuters zijn meer geneigd om na te doen wat ze drie andere kinderen hebben zien doen, dan wat ze drie keer door eenzelfde kind hebben zien doen. Ook chimpansees volgen de meerderheid. Orang-oetangs gingen in het experiment dan weer volstrekt willekeurig te werk. Two roads diverged in the woods ... en je kan maar beter het pad nemen dat al volledig is platgelopen.

Placebo

Om te genezen heb je in sommige gevallen je hersenen ook al niet nodig. Het is voor eens en altijd wetenschappelijk vastgelegd dat placebomedicijnen, pillen zonder actieve stof, niet enkel tussen de oren werken. De loutere suggestie van genezing is in staat krachtige genezende reacties op te wekken. Dit werkt voor pijnstillers en zelfs voor bloeddrukverlagende middelen. Alweer worden je hersenen misleid.

Alzheimer

Hoe sterk of slim je ook bent tijdens je leven, door de toenemende vergrijzing zal onze maatschappij meer en meer te maken krijgen met alzheimer. De opsporing van de ziekte staat nog niet op punt – er is een invasieve biopsie van de hersenen voor nodig. Amerikaanse onderzoekers hebben nu een alternatief gevonden waarbij een tracer wordt gebruikt om aan de hand van een PET-scan de schadelijke eiwitophopingen, die voor de ziekte zorgen, op te sporen. De verschrompeling van hersenen valt voorlopig nog niet te genezen. Geniet dus van je brein zolang je kan!