Extreme Make-over: Resto Edition

© Wereldhave

Resto Overpoort krijgt een volledige make-over, inclusief naamsverandering. Volgende generaties studenten zullen het gebouw kennen als Forum Overpoort. De UGent heeft namelijk het zogenaamde Octopusgebouw — de resto— voor 99 jaar in erfpacht gegeven aan Comm.VA Wereldhave Belgium. Erfpacht, c’est quoi ça? De UGent blijft in feite eigenaar van het gebouw: het is een soort langdurige huurovereenkomst waarbij de erfpachter in alles behalve naam eigenaar is. De grootschalige verbouwingen zouden de huidige constructie en volume van de voormalige resto grotendeels behouden. In het gerenoveerde complex zullen winkels, diensten en horecafuncties “specifiek gericht op de universiteits- en hogeschoolstudenten” – veel cafés dus — ingeplant worden op een oppervlakte van ongeveer 3.700 m².

Op kot in de Overpoort

Daarnaast zullen er achter en bovenop de bestaande constructie zo’n 119 studentenkamers gebouwd worden. Deze kamers zullen van verschillende types zijn: klassieke kamers, kamers met individueel toilet, kamers met individueel toilet en douche en kamers voor mindervaliden. De verblijven worden nog aangevuld met gemeenschappelijke keukens, sanitair, terrassen, fietsenstallingen en hopelijk goede geluidsisolatie om het feestgedruis van de Overpoort buiten te sluiten. Ook zal er een conciërgewoning zijn om permanentie te garanderen. De kotenmarkt in Gent, en elders in Vlaanderen, heeft grote nood aan kwaliteitsvolle koten, bijgevolg kan dit initiatief enkel toegejuicht worden. Verder wordt de huidige fietsenstalling op de hoek van de Overpoortstraat en de Stalhof uitgegraven om een verlaagd pleintje te creëren. Dat betekent niet dat de fietsenstallingen zullen verdwijnen. Er worden immers 120 fietsenstallingen voorzien voor bezoekers van het complex.

Studentenontmoetingsplaats

Wereldhave was niet helemaal tevreden met de oppervlakte van het pand en diende een aanvraag in om een deel van het grasveldje tussen Resto Overpoort en Home Fabiola te gebruiken, voornamelijk als brandweg voor de vele geplande koten. Studentenvertegenwoordigers stonden hier over het algemeen negatief tegenover. Zij zijn van mening dat het perceel beter gebruikt kan worden voor andere doeleinden. Zo ziet men stiekem een ‘studentenontmoetingsplaats’ – lees studentencafé — wel zitten, hopelijk in de lijn van de Leuvense fakbars, met goedkope pintjes. Een ander voorstel hield de bouw van een cantuszaal in. De uiteindelijke beslissing is nog niet gevallen, maar als het voorstel van Wereldhave afgeschoten wordt en er een café of een cantuszaal gepland wordt, zal wederom goede geluidsisolatie van groot belang zijn. Zo’n bouwwerk zou immers net tussen twee gebouwen vol met koten staan.
De verbouwingen zijn gepland om in maart 2012 van start te gaan en in augustus 2013 afgewerkt te zijn, mits de stad Gent een gunstig advies levert voor de stedenbouwkundige vergunning en ze toestemming krijgt om eveneens op het grasveld te bouwen. Het is dus nog even afwachten voor ik de penthouse bovenop Forum Overpoort kan afhuren.