De Mooiste Plekjes van Gent: Bourgoyen

© oorspr. foto: Lamazone

Als je na het bezoeken van de plantentuin van de universiteit dacht een hoogtepunt te hebben bereikt in je drang naar groene extase, dan vergis je je schromelijk. Gent heeft meer dan enkele verrassingen voor je in petto eens je voet zet buiten het gewoonlijke kot-Overpoort-aula traject. Vlakbij de Rooigemlaan, op de grens met Mariakerke, een deelgemeente van Gent, ligt het omvangrijke natuurgebied Bourgoyen-Ossemeersen. Of kortweg: ‘de Bourgoyen’ . Het domein is 24 op 24 open. Daarnaast kun je tijdens de werkuren terecht in het bezoekerscentrum voor extra informatie en begeleide wandelingen. Heb geen schrik, de Bourgoyen ligt dichter bij het centrum dan je denkt. Op slechts 3,5 kilometer van de Overpoortstraat en 2,5 kilometer van de Korenmarkt vind je deze oase van relaxatie. Duik alleen of samen met vrienden onder in wat misschien wel het meest rustige stukje platteland is in de omgeving van het stadscentrum.

Huis van de eend

Niet enkel door de aanwezige flora, ook door een gezonde portie fauna kunnen onze natuurliefhebbende zintuigen er gestimuleerd worden. Met zijn elf hectare is het natuurreservaat Bourgoyen-Ossemeersen een prominent lapje grond dat niet enkel uitstekend geschikt is voor ontspannende joggingsessies. Het is ook the place to be voor zij die liever tien vogels in de lucht zien dan één vermorzeld vogellijkje op het midden van de straat. Zo verblijft een groot gedeelte van de Europese Slobeend-populatie in deze moerassige weides. Andere watervogels vinden er ook hun gading om te overwinteren, wat aanleiding gaf tot het plaatsen van verscheidene kijkhutten. Door je te verstoppen in deze bungalows voorzien van kleine raampjes kan je onopgemerkt naar de vogeltjes gluren, of andere passerende levensvormen. Snuif je de geuren van het platteland liever op in het voorjaar, dan kun je ook aardig verrast worden door de groene graslanden die dan vergeven zijn van gele dotterbloemen en ratelaars, vermengd met blauwe moerasvergeet-me-nietjes en roze koekoeksbloemen. Flowerpower!

Te veel water, en zo hoort het

Laat je niet misleiden, wat de Bourgoyen zo uniek maakt, is niet de weelderige aanwezigheid van bloemen, noch de broertjes van Donald Duck die de boel gezellig volschijten, maar de permanent zompige staat waarin dit gebied zich bevindt. Om te vermijden dat de Bourgoyen zo vaak blank stond, plaatste men in de 12e eeuw een hoosmolen — de oudste bekend van zijn soort — om het gebied te ontdoen van zijn overtollige hoeveelheid vloeistof door die terug naar de Leie te pompen. Anno 2011 is de Leie afgesloten van haar bovenloop en simuleert men opnieuw de overstromingen van vroeger, wat karakter geeft aan de Bourgoyen. Dankzij de vele houten paden boven het water kun je vandaag prachtige wandelingen maken zonder je te moeten voorzien van zwempak en handdoek. In de toekomst is Stad Gent van plan dit authentiek stukje natuur uit te breiden tot een volwaardig recreatief domein, voorzien van de nodige picknicktafels, speelpleintjes en sportvelden. Of dit effectief een meerwaarde zal geven aan het domein valt natuurlijk nog af te wachten. Onthou gewoon dat de Bourgoyen er altijd zal zijn, en wie weet betrap je jezelf er wel op in een kijkhut naar de vogeltjes te zitten staren tijdens een van je volgende broodnodige blokpauzes.