Homes een pak duurder

Op maandag 8 maart stemde de Sociale Raad in met een voorstel om vanaf het volgende academiejaar de huurprijzen voor de studio’s aan de De Pintelaan te verhogen naar 328 euro, in 2011 zou dat zelfs oplopen tot 340 euro. Een verhoging van 5,5 procent. Momenteel betaal je namelijk maar 310 euro per maand en kun je als beursstudent, bijna-beursstudent of als je in een specifieke sociale of financiële situatie verkeert, een maandelijkse huurtoelage van 110 euro krijgen. Volgens het huidige voorstel vervalt deze financiële steun.

Kleine aanpassingen aan de huurprijzen gebeuren wel vaker aan de universiteit, zoals twee jaar geleden. Ook toen heerste er veel commotie rond de beslissing, maar ze kwam er uiteindelijk toch door. De onvrede rond de prijsstijging kreeg nog een extra dimensie toen tijdens het referendum slechts één stem het verschil maakte. Zeer verrassend was die afkomstig van Bert Schelfhout, zelf studentenvertegenwoordiger.

Schelfhout, als stuver ook voorzitter van de SoRa, verdedigt: “Ja, ik heb voor het besluit gestemd. Het is immers beter dan het aanvankelijke voorstel: een prijsdifferentiatie per home en iedereen een contract van twaalf maanden. In dit voorstel gaan alleen de inwoners van Home Bertha meer betalen. Ik vind dat redelijk, aangezien je daar toch meer comfort hebt dan in andere homes. Met de prijsstijging willen we onder andere de renovaties aan alle homes betalen.”

Buitenspel?

Volgens studentenvertegenwoordiger Koen Hostyn was het niet de bedoeling dat de Sociale Raad zonder tweemaal na te denken akkoord zou gaan met het tegenvoorstel. “Bedoeling was dat we nog verder zouden onderhandelen. Maar aangezien Bert meteen akkoord ging, werden we buitenspel gezet. Hij schaart zich aan de kant van de directie. Als stuver vind ik het schandalig dat we de mond werden gesnoerd. Er zijn helemaal geen prijsstijgingen nodig. De homes zijn niet alleen zichzelf bedruipend, ze zijn zelfs winstgevend.”

Wouter Degrève, voorzitter van het Home Konvent: “De universiteit kwam met een voorstel dat onaanvaardbaar was voor de studenten. Wij hebben een tegenvoorstel gedaan om het oorspronkelijke voorstel tot op een aanvaardbaar niveau te krijgen en dus prijsstijgingen tegen te gaan. De Sociale Raad is hiermee akkoord gegaan voor wat de gewone kamers betreft. Hierdoor stijgen de prijzen dankzij ons voorstel voorlopig niet. Voor de studio’s kon de directie niet akkoord gaan met het voorstel. Het overgrote deel van de stuvers heeft dan ook  gestemd tegen de prijsstijging en de manier waarop die wordt berekend.
Het doel van de directie was om de prijzen aan te passen aan die van de privémarkt, maar de privémarkt en de universitaire studentenhomes kunnen absoluut niet vergeleken worden. Bovendien vonden wij het ook niet kunnen dat de huidige Bertha-bewoners hun huurtoelage zouden verliezen. De Sociale Raad  had hier gelukkig wel oren naar.”

Geen grappen op 1 april

Het definitieve besluit over het voorstel van de Sociale Raad neemt het Bestuurscollege op 1 april 2010. Schelfhout verwacht geen direct akkoord over het voorstel, door lobby vanuit Home Bertha. Koen Hostyn heeft al aangegeven actie te ondernemen tegen het voorstel dat nu op tafel ligt. Vooral over het afschaffen van de huurtoelage zullen nog serieus wat koppen gebroken worden.