Toekomst

Je hoort het zo vaak de laatste tijd: “De journalistiek is dood”. Maar misschien moeten we gewoon leren omgaan met een nieuwe tijd en een nieuw medium: het internet.

Toegegeven: internet brengt gevaren met zich mee. De overdreven inbreng van de ‘gewone burger’ bijvoorbeeld, leidt soms tot kleine catastrofes. Kijk maar naar het fijn staaltje citizen journalism in Fort Hood, waar een vrouwelijke militair foutieve informatie verspreidde over de schietpartij via haar Twitter-account.

Maar dergelijke voorvallen ten spijt, moet men dringend inzien dat het internet juist nieuwe kansen biedt om de slappe journalistieke verslaggeving van vandaag nieuw leven in te blazen.

De grootste oorzaak van de duidelijk verminderde kwaliteit ligt volgens mij bij de hoge ontslagcijfers bij kranten overal ter wereld. Minder journalisten in dienst, minder tijd om dieper te graven in een bepaald onderwerp met als gevolg een zwak en oppervlakkig artikel.

The Birmingham Post zag een zeer logische oplossing. Men toverde midden oktober de dagelijkse krant om tot een wekelijkse uitgave plus uitgebreidere online verslaggeving. Een gedurfde beslissing die nu duidelijk haar vruchten afwerpt. Door de besparingen op drukkosten en de ongelimiteerdheid van een website – minder strakke deadline, lengte van een artikel – kan de krant zich nu meer dan ooit concentreren op good old fashioned onderzoeksjournalistiek.

Het Belgische initiatief De Werktitel is ook een voorbeeld van journalisten die de voordelen van internet ten volle gebruiken. Zonder internet kunnen zulke onafhankelijke initiatieven namelijk nooit ontstaan. Wanneer je op zoek moet naar grote sommen geld om je kosten te dekken, loop je het risico je autonomie te verliezen.

De journalistiek staat met andere woorden nog niet aan de rand van haar graf. Dagelijks ontstaan talloze nieuwe manieren om verslaggeving te verbeteren en om om te gaan met een nieuw, vluchtig medium als het internet. Maar de criticasters die koppig het einde van de journalistiek staan te verkondigen en weigeren zich aan te passen aan een nieuwe tijd, zijn juist degene die het graf delven.