Engagementsverklaring Urgent trekt scheve situatie recht

© UGent

Als een studentenvereniging geld wil krijgen, moet ze dit normaal bekomen via de DSA (de Dienst StudentenActiviteiten). Op de VKV, de vergadering van konventvoorzitters, overleggen dan alle studentenverenigingen en leggen ze uit waarom zíj meer geld moeten krijgen. Tot 2008 gold dit ook voor Urgent, dat samen met Schamper doorgaans het hoogste budget binnenhaalde. Maar vanaf nu wordt Urgent rechtstreeks gefinancierd door de universiteit. Dit zouden ze bereikt hebben via heel wat lobbywerk bij de vice-rector Luc Moens. Daar is op zich niets mis mee, maar toch lijkt het op het eerste gezicht oneerlijk tegenover andere studentenverenigingen. Zeker omdat Urgent de affiniteit met de UGent in het verleden al eens dreigde te verliezen, en ze via lobbywerk — waar ze blijkbaar meesters in zijn — ook op allerlei andere manieren aan geld probeerden te geraken.

Eén van de concrete doelstellingen van de engagementsverklaring die werd opgemaakt bij de nieuwe financiering is echter dat de band met de universiteit behouden wordt. Volgens Stijn Baert, die in de Raad van Bestuur van de UGent zit, is de nieuwe financiering er dus wel degelijk gekomen om ‘een scheve situatie recht te trekken’. Ook Sven De Coninck, voorzitter van Urgent, beaamt dat één van de twee taken van Urgent eruit bestaat om de bekendheid van de UGent te vergroten. Een belangrijke doelstelling van de UGent is namelijk om via Urgent banden te leggen tussen de universiteit en het medialandschap.

De eerste taak van Urgent, aldus Sven De Coninck, is om informatie en amusement aan te bieden aan jongeren, waarvan de studenten een belangrijke groep vormen. Het is hier echter dat het schoentje wringt. Omdat Urgent zich steeds meer profileert als een jongerenradio, dreigt het contact met de studenten en de affiniteit met de universiteit wel eens verloren te gaan. Daar werd vroeger al enkele malen op gewezen, onder andere door Stijn Baert en Matthias Laevens. Het is eigenlijk ook deels te wijten aan hun kritiek dat de nieuwe financiering er komt. Bijvoorbeeld bleek uit een enquête uit 2005 dat slechts 7.70 procent van de studenten Urgent.fm überhaupt kent (tegenover 30.70 procent voor Schamper!). Of die enquête wel betrouwbaar is, is volgens Sven De Coninck wel een andere zaak. Maar wat dan met het feit dat slechts een grote minderheid van de programma’s op Urgent.fm specifiek voor studenten zijn (eigenlijk komt enkel het programma S.O.S. in aanmerking). Of met de bevinding dat Urgent in het verleden al eens terughoudend bleek te zijn om hun naam te verbinden met die van de universiteit?

Volgens Sven De Conick is het inderdaad waar dat Urgent zich op de eerste plaats op jongeren richt. Maar volgens hem is dat ook wat de meeste studenten willen. Ze worden volgens hem ‘liever aangesproken als jongeren die studeren in Gent’ dan constant geconfronteerd te worden met al het reilen en zeilen van de unief. Maar hij vindt dus niet dat dit betekent dat de banden tussen Urgent en UGent kleiner worden. ‘Het is helemaal niet de bedoeling om afstand te nemen van de universiteit.’ Of zoals de voorzitter het ietwat poëtischer beschrijft: ‘De UGent is een voedingsbodem voor verschillende bomen, waarvan de Urgent er één is’. Ook de kritiek dat Urgent steeds professioneler wordt — en dus minder vóór en dóór studenten zou zijn — pareert hij. Volgens Sven De Coninck is er slechts één vast betaalde medewerker. ‘Die zorgt voor continuïteit, en hij biedt daarnaast ondersteuning aan de 200 andere medewerkers.’

De nieuwe financiering hoeft dus zeker geen slechte zaak te zijn. Overigens is het zo dat Urgent nog steeds een stem heeft binnen de VKV. Op die manier is Urgent dus nog steeds betrokken bij de gesprekken van de verenigingen. Dat ze apart gefinancierd worden is volgens Thijs Verbeurgt (voorzitter FK) ook een goede zaak voor de andere studentenverenigingen, die nu meer geld krijgen. ‘Het is ook maar logisch, want de Urgent is méér dan een studentenvereniging’, zegt Thijs Verbreugt. Daar lijkt het inderdaad op. Hopelijk kan de nieuwe financiering een impuls zijn voor Urgent om hun enigszins paradoxale doelstellingen te verwezenlijken: enerzijds zich te profileren als een jongerenradio met een breed publiek, maar anderzijds toch een studentenradio te blijven (of te worden?) die leeft bij de studenten.