Schoolstrijd in bibliotheek Universiteit Antwerpen

Eén van de Photoshop-creaties van de contra-zijde.

Aah, de geneugten van de collectieve blok. ’s Ochtends bij het ochtendgloren elkaar omver duwen om een plaatsje te bemachtigen in de overvolle blokruimtes en daarna met je fort van boeken om je heen het zweet van je medestudenten op te snuiven.

In studentenhuis De Therminal in Gent werd eerder deze week een registratiesysteem uitgedokterd om de stormloop naar het gebouw wat veiliger te laten verlopen, met als gevolg dat alle blokplaatsen voor de hele week na twaalf minuten weg waren. De populariteit van de collectieve blokplaatsen is ook een reëel probleem in Antwerpen, waar hogeschool- en universiteitsstudenten strijden om een plaatsje in de bibliotheek van de universiteit.

Volle universiteitsbibliotheek

De bibliotheek van de Universiteit Antwerpen (UA) is één van de bibliotheken die vanuit de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen (AUHA) beschikbaar gesteld wordt voor zowel hogeschool- als universiteitsstudenten. Floris Geerts, adjunct-hoofdredacteur van Dwars, het studentenblad van de UA, schetst het probleem: “Sinds de nieuwe universiteitsbibliotheek af is, is het een trend geworden om er te studeren. Door de AUHA is het toegestaan dat alle leden van de associatie elkaars bibliotheken mogen gebruiken. Het probleem is gewoon dat iedereen in die bibliotheek komt studeren en dat er zelden nog plaats is. En of dat nu te maken heeft met studenten van de hogeschool of van de universiteit ... Er is gewoon sowieso te weinig plek.”

Nochtans biedt de UA-bibliotheek 900 studieplekken aan. Hoofdbibliothecaris Trudi Noordermeer legt uit dat er een aantal extra ruimtes zijn opengesteld om te blokken, maar dat de populariteit van de universiteitsbibliotheek groot blijft. “In principe zijn er dus wel voldoende plaatsen, maar deze bibliotheek is bijzonder populair. We hebben mooie tafels, goede verlichting, snel draadloos netwerk, we zitten midden in de studentenwijk ... Er zijn in Antwerpen voldoende plaatsen, maar niet altijd in deze bibliotheek, en hier wil men heel graag komen. Daarom is er nu een soort hetze ontstaan tussen UA-studenten en hogeschoolstudenten, wat gewoon een beetje jammer is.”

Facebook-oorlog

Want wat doen studenten die zich benadeeld voelen door het gebrek aan blokruimte? Die richten een Facebook-pagina op. Zondag verscheen de pagina ‘Hogeschool ga in je eigen bib (weg van de UA) studeren’, waarop maandag gereageerd werd met ‘Hogeschoolstudenten in bib UA. Omdat wij dat kunnen en dat mogen’. Beide pagina’s werden in een mum van tijd populair — intussen tellen ze respectievelijk al 1160 en 640 likes — en schopten het tot een vermelding op de studentenblog Smosblog.

Naast de obligatoire Der Untergang-parodie, zijn op beide Facebook-pagina’s pareltjes van opmerkingen te lezen. Zo schrijft een zekere Joke in de hate-groep: “Ik heb een voorstel dat alles zal oplossen: geef alle hogeschoolstudenten badges met een makkelijk herkenbaar symbool. Deze dienen ze dan gedurende de hele dag op een zichtbare plek te dragen. Indien er geen plaats meer is voor de UA-studenten, moeten mensen met een badge dan plaats ruimen voor de UA-studenten. Is dit geen gulden middenweg die deze eindeloze discussie zal beëindigen?”. Waarop een andere Facebook-gebruiker: “HAHA, Joke draagt gij anders een badge waarop staat: kheb ne lelijke kop.”

Aan de pro-zijde treitert Sam dan weer met: “Ik heb geen examens meer, maar speciaal voor die mannen te kloten ga ik daar aan mijn eindwerk werken. Met AL mijn boeken rond mij.” Een zekere Jezus Van Bethlehem vat samen wat iedere bezoeker van de Facebook-groep inmiddels denkt: “Fuck it, ik ga porno kijken.”

Gematigder

De Associatie Studentenraad Antwerpen (ASRA) kiest geen kamp in de bibliotheekstrijd, maar benadrukt dat het “geenszins de bedoeling kan zijn te polariseren tussen hogeschoolstudenten en universiteitsstudenten” en dat “het debat er eerder op zou moeten gericht zijn over de gehele associatie het tekort aan adequate studieruimtes aan te kaarten”. Vrijdag zal de studentenraad over het probleem samenzitten met de bibliotheek en de AHUA, en op 1 juni zal er over de kwestie gesproken worden op het Uitvoerend College van de associatie.

“Ik ben niet zo’n voorstander van een reservatiesysteem zoals in Gent. Da’s zo’n gedoe, weetjewel.”

Gevraagd of een registratiesysteem zoals dat in De Therminal misschien een oplossing zou bieden, antwoordt Noordermeer: “Dat zullen we bespreken met de rector, de studentenraad, het bestuur en de associatie. Ik zou het liefst een open beleid willen houden. Dat betekent dat je als student veel meer flexibiliteit hebt om te gaan en staan waar je wil. Ik heb persoonlijk ook geen goede ervaringen met een registratiesysteem, wat te maken heeft met de ervaringen die ik opgedaan heb toen ik vier jaar geleden in Leiden werkte. Het was heel vaak zo dat bijvoorbeeld een plek gereserveerd werd door een persoon die dan niet kwam opdagen. Of dan had de trein vertraging, waren ze een half uur te laat en was de plek al aan iemand anders gegeven. Gedoe, weetjewel. Dus als het niet hoeft, dan doen wij dat liever niet.”

En in Gent

Ook in Gent maken hogeschoolstudenten niet zonder tegenkanting gebruik van de blokfaciliteiten van de universiteit. Tot studentenprotesten is het hier nog niet gekomen, maar eind december, toen de blokzalen van de hogescholen gesloten werden, kregen UGent-studenten in De Therminal een half uur voorsprong op de rest.

Het reservatiesysteem dat deze week werd ingevoerd, maakt (voorlopig) geen onderscheid tussen hogeschool- of uniefstudenten maar geeft wel een inkijk in de cijfers. Op dit moment registreerden zich zo’n 500 UGent- en 250 hogeschoolstudenten, terwijl De Therminal slechts een 300 plaatsen beschikbaar stelt. Puur theoretisch — concrete cijfers worden immers niet vrijgegeven — zou dat willen zeggen dat één derde van de plaatsen naar hogeschoolstudenten gaat, ten nadele van wie aan de UGent studeert. Onrechtvaardig? Daar mag u zelf over oordelen.